第500章 中华帝国的钞能力
    西元1781年，9月20日。中华光中六年，八月初三。
    趁着最后一股往西北吹的印度洋信风，得到补给的联合舰队再一次出动了。
    此次出动，由于三级战列舰延平王号重伤未能修复，为了保持舰队的战列舰规模，在太上皇莫天赐的同意下，增补了归仁造船厂去年年底新造的夏忠武王号三级战列舰入列。
    所以这次又出动了两艘三级战列舰，两艘四级战列舰，四艘五级风帆巡航舰。
    此外还有二十七艘武装商船和十一艘大型运输舰，整个舰队合计拥有四十六艘大船。
    这么庞大的规模，就是为了尽可能保持在印度洋的海军优势。
    毕竟陈联和苏弗朗中将虽然在印度大陆与锡兰岛之间的保克海峡，留了几艘双桅快速护卫舰做监视，锡兰岛上的各国商船也有眼线，但并不能保证英国人就一定没有往东方派舰队来支援。
    所以，他们是从最宽处，来预料在印度洋上敌人的。
    而除了联合舰队的四十六艘大船和三万三千士兵以外，跟随联合舰队一起出击的，还有贡榜王朝桨帆船三十五艘，以及六千名士兵。
    八月初十，联合舰队到达阿拉干王国重要海港城市实兑，这也是阿拉干王国孟加拉人聚居的地方。
    这些从印度来的天方教徒垄断了阿拉干的商贸，拥有几十条水上桨帆船。
    他们主要负责把英属东印度公司在孟加拉生产的鸦片产品，以及从英国本土运来粗劣纺织品倾销到阿拉干，同时在阿拉干采购粮食运回孟加拉。
    离谱吧，孟加拉反而要从阿拉干买粮食，这是因为英国人在孟加拉种满了鸦片，这种经济收益更高的‘作物’。
    而历史上英国人控制整个缅甸以后，他们还会把阿拉干王国的首都从谬乌搬迁到实兑，并迁移来更多的孟加拉人。
    而这些先后到达阿拉干王国的天方教徒，就是后世大名鼎鼎的罗兴亚人。
    既然这些天方教徒是英国人弄来支持僭主桑达.图玛纳，以及控制阿拉干的，那陈联对他们就没有任何需要客气的地方了。
    跟随联合舰队来的贡榜王朝左军大统领吴耀，也彻底见识到了什么叫做实力。
    联合舰队粗暴的闯进实兑港，然后用几十门三十六磅舰炮和上百门十六到三十二磅舰炮，对实兑港展开了狂轰滥炸。
    实兑天方教徒的桨帆船根本没有还手的机会，就被堵在港口打沉了，港口的小小炮台，同样没来得及开火就挨了上百发炮弹。
    随后军队更加狂暴的冲进了实兑城，开始享受胜利者的权力。
    陈联这次没有阻止舰队官兵彻底展现兽性的一面，因为接下来的威廉堡围城战，一定是极为艰苦的，那可是亚洲最难以攻陷的棱堡。
    而在联合舰队官兵进入实兑一个小时后，陈联这才允许缅军进城。
    早就在城外等得心痒难熬的缅军立刻嚎叫着冲进去，进行最后的劫掠。
    黄仁勇他们非常幸运的发现了一个天方教豪商的家，单单一个后院，就挖出了两大箱子各种金器和银币。
    覃三耀武扬威的拿着燧发枪，把围在门口的一堆垂涎欲滴的缅军赶的远远的。
    等到里面的黄仁勇等人搜刮的差不多，抬着箱子出来，覃三才淡淡的把手一挥，在缅军千恩万谢中离开。
    这就叫做规矩，仆从军当然只能吃剩下的。
    占领实兑之后，陈联留下海军中将马波（马纽尔.波恩）驻守实兑，开始兴建舰队在印度洋上属于自己的军港。
    而驻马伯陈光泰则率兵三千，带着缅军大统领吴耀的五千人，前去阿拉干王国都城卑谬城，推翻英国人扶持的傀儡阿拉干王桑达.图玛纳。
    八月二十七，舰队抵达胡格利河入海口，随即很顺利的摧毁了英军设在入海口的几个炮台。
    当然，这是因为英格兰王国在印度的实力受到了极大打击导致的。
    马德拉斯和圣乔治堡的陷落，让沃伦.黑斯廷斯总督意识到，如果再不集中兵力防守，威廉堡也是有被攻陷可能的。
    所以，他很明智的放弃了防守这种宽阔入海口，随时会被陆军上岸摧毁的炮台，只是当做示警的烽火台来用。
    现在以英国人在印度的实力，他们有限的兵力和火炮，只能用来保住加尔各答西南的威廉堡，以及恒河入海口东侧的吉大港，不能浪费在其他地方了。
    不过，联合舰队上岸之后，也没有立即进攻威廉堡。
    因为舰队官兵总人数，也就还有两万七千人左右，而英属印度军队差多还有一万六千。
    虽然英属印度军队大部分都是由印度人组成，但战斗力还是可以的。
    兵力还没到对面的两倍，这显然是不可能直接去进攻威廉堡这种坚固棱堡的。
    同时，胡格利河只是恒河在快要到达大海之前，分化出来的一条小支流。
    因此胡格利河口的水量并不是特别大，三级战列舰贸然进去还是有搁浅风险，必须要谨慎。
    那么最保险的办法，就是用人力把大口径舰炮拖到棱堡外面。所以，联合舰队还是要等待自己的牛马-迈索尔王国的军队到齐。
    苏弗朗中将摊开了联合舰队精心绘制的印度大陆东部地图，在威廉堡和吉大港之间来回点了两下，对陈联说道：
    “我们现在基本确认，英格兰本土没有向印度派遣舰队。
    那么此时还能活跃在印度洋的，就只有亭可马里海战后被我们击溃的英属印度舰队。
    而这支被击溃的舰队，还拥有一艘三级战列舰，一艘四级战列舰和二十艘双桅纵帆武装商船。
    如果不清除他们，对于我们来说，海洋上仍然有危险。”
    苏弗朗中将还不知道英属印度舰队的英雄号三级战列舰，已经被英国人放弃并炸沉了，所以他还以为英属印度舰队有一艘三级战列舰。陈联点了点头，脸上却满是祝贺的表情，“中将阁下，我首先恭喜你，我已经收到皇帝陛下的诏令，如果你战后还是愿意留在中华帝国海军的话，你将被授予上将军衔。
    这可是中华帝国第一位海军上将，你将永远被铭刻在中华帝国海军的历史上。
    当然，与这项荣耀比起来，陛下准备敕封你为中华帝国和法兰西王国都承认的子爵，并就亭可马里海战赏赐银元两千，就显得稍微逊色一些，但这仍然是许多人梦寐以求的。”
    听了陈联的话，苏弗朗中将站起来向着东面抚胸施礼，神色也有些激动。
    这位也是个倒霉蛋，他的父亲保罗.德.苏弗朗是普罗旺斯地区的一位侯爵。
    这个出身看似很高，但实际上很惨。
    因为等到苏弗朗中将出生的时候，这个曾经风光的侯爵家族，只剩下了圣坎纳城堡及其周围的两个小村子。
    这点产业，显然无力维持一个侯爵家族的排场，苏弗朗中将的父亲为了面子，只能四处举债。
    窘迫的家境导致苏弗朗中将十四岁就被迫加入海军，并当年就参加了奥地利王位继承战。
    随后的三十几年中，苏弗朗中将南征北战，薪水大多都用来补贴由他兄长继承的侯爵家族开销了。
    因为在法兰西，如果没有这个侯爵光环在身上罩着，苏弗朗是不可能晋升到少将以上，就更别提可以作为方面指挥官来到印度。
    简单来说，苏弗朗中将五十三岁了，几乎没有什么财产，所有的收入都填入了家族里面。
    他有多窘迫呢，一件事可以证明。
    在来到印度之前，路易十六为了表彰苏弗朗中将在北美萨凡纳围城战中击退英国舰队，并迫使一艘英国三十六门炮护卫舰自沉，以避免被法军俘虏的功绩，特意赏赐了他一千五百里佛尔。
    而就是这不到二百两银子的赏金，他还被迫寄回家一百五十两左右，以救济经济陷入困境的兄长。
    陈联看着有些激动苏弗朗中将，经过两年的相处，他终于弄清苏弗朗中将的背景。
    这位非常不错的海军指挥官，需要至少三万银元，约合二十二万里佛尔来堵住家族越来越大的缺口，且还需要大概一万银元，来维持他退役之后的体面生活。
    而可以为苏弗朗中将开出这个价码，并认识到他的价值愿意为他开出这个价码的，只有中华帝国，确切的说，只有皇帝莫昭。
    这，就叫做精准拿捏！
    这位历史上连拿破仑都要赞叹不已，被宿敌英国人称为‘或许是法兰西历史上最有能力海军指挥官’的海上统帅，将要死心塌地为中华帝国海军效力了。
    “中将，皇帝陛下对于任何有才能的人都是非常慷慨的，只要效忠于他，效忠于帝国海军，金钱与地位，都唾手可得。
    同时，作为舰队的最高指挥官，我也完全信任你的能力。
    下达命令吧，我们一起拿下威廉堡，摧毁英国人在印度的统治！”
    陈联之所以选择在这个时候向苏弗朗中将说这些，是因为战斗马上就要到最艰苦的阶段了。
    他担心苏弗朗中将过多考虑法兰西的利益和战略目的，而将舰队置于某种危险境地，这在上次马德拉斯围城战的时候，就有这种倾向。
    所以在这个关键时刻，陈联必须保证苏弗朗中将没有一丝一毫的保留，全心全意为中华帝国效力。
    特别是在海战上，陈联基本还要算门外汉，蔡牵等人还没成长起来。
    至于荷兰人那边投靠过来的范.金斯伯格中将和彼得.梅尔维尔少将，还没有苏弗朗中将值得信任。
    “上将，请您放心，我皮埃尔.安德烈.德.苏弗朗，愿意为中华帝国和大皇帝陛下献上所有的忠诚。”
    “很好，中将，我相信皇帝陛下也会对你的忠诚给予回报，那么下一步，我们需要如何做？”陈联笑着对苏弗朗中将说道。
    “上将，我想把舰队分为三支，范.金斯伯格中将率领五艘快速战舰看住吉大港，严密监视港口。
    莫公檐中将率领五艘战舰，往来于胡格利河口与阿拉干王国实兑港之间巡逻，只要发现英属印度舰队的踪迹，就缠住他们。
    而我，则率领舰队在马德拉斯外海等候。”
    陈联眼睛一亮，“如果我没记错的话，此时迈索尔王国的两万军队会乘坐大量近海帆船，北上向我们靠拢。”
    “是的，英国人一定会知道这个消息，如果他们不拦截，那么等迈索尔王国的士兵到达后，威廉堡的形势会相当危急。
    如果他们前来拦截，这就是消灭英国舰队的最好机会。”
    听到这个，陈联立刻站了起来，因为按照法兰西在印度大陆的利益，保住迈索尔王国是他们第一要务。
    而英国在印度洋的舰队对英格兰王国来说，只能勉强能算九牛一毛。
    哪怕此次拿下了威廉堡，未来还会面对更强大的英格兰分舰队，想在海上一次性打垮英国，是不可能的。
    所以从法兰西来说，保住了迈索尔王国的实力，就可以让他们在印度拥有一个比中华还可靠的盟友，可以在未来的日子里继续获得与英格兰人纠缠的资格。
    但中华就不一样，诉求就是消灭英格兰印度舰队，以求短时间打掉英国对于南洋的威胁和插手可能。
    并在长时间使英国认识到，在东方谁才有资格大声讲话。
    现在苏弗朗中将肯用迈索尔王国的士兵作为诱饵，足以证明他已经开始为中华进行考虑了。
    “中将，我现在授予你联合舰队的全部指挥权！”陈联严肃的交出了舰队最高指挥权，威廉堡围城战，即将展开。
    (本章完)