第15章 齐聚
    方孝如，字石庵，十二年前的进士，历经县尉、偏司、文郎等官职。
    履历光鲜！
    是郑国官场最有‘潜力’的官员之一。
    得益于曾经赈灾、放粮、清廉等作风，方大人在民间的名声极好。
    被称之为方青天。
    宴客的地点并非衙门，而是鸿福酒楼的后院，放置着数张八仙桌。
    “贺馆主！”
    “言兄！”
    “朱公子……”
    到了约定的时间，一众武馆馆主相继到来，彼此拱手、热情招呼。
    “朱老弟！”
    申虎踏步行来，朗笑开口：
    “我来给你介绍，这位是宁远城迁来的鲁胖子，做杀猪屠宰的生意。”
    “朱公子。”他身边的矮壮胖子满脸横肉、眼神锐利，拱手示意：
    “在下鲁储，久仰大名！”
    “鲁掌柜。”朱居面露肃容：
    “久仰！”
    能被申虎专门介绍，这位鲁储自非泛泛之辈。
    杀猪、屠宰说起来不上台面，实则能在这一行出头的无不是地方豪强。
    提及地方一霸，世人的第一印象就是屠夫。
    而且鲁储并不只是单纯的杀猪，采买、屠宰、贩肉等上下游他都做，手底下养着上百号不缺肉的壮汉，论实力、底蕴，丝毫不比猛虎武馆差。
    何况鲁储本身就是一位淬体武师！
    “申馆主。”
    朱居开口问道：
    “可知道方大人邀我等来此，所为何事？”
    “这……”申虎面露难色：
    “倒是略知一二，不过这件事有些难办，结果如何还要看具体情况。”
    “坐！”
    “我们先坐。”
    一共四张八仙桌，只有一张在屋内，申虎拉着两人径直朝屋内走去。
    其他人并没有意见。
    申虎、鲁储不必多说，都是城中豪强。
    朱居手握日进斗金的万彩布庄，更是几家武馆的代表，当然也有资格。
    至于年纪……
    这两天坊间流传万彩布庄背后有股神秘势力，不论真假总让人不敢轻视，年纪反倒是无关紧要的事。
    熙熙攘攘中，一位身材消瘦的中年文士从前院行出，朝着场中众人抱拳团团一礼。
    “有劳诸位久候。”
    文士相貌平平，衣衫虽破旧却也整洁，像是位饱读诗书的穷苦书生。
    就在众人面带好奇之际，申虎已经正色起身，朝着文士垂首施礼：
    “方大人！”
    方石庵方大人？
    竟然如此平凡无奇？
    众人恍然，纷纷回礼。
    “方大人！”
    “见过方大人！”
    “……”
    “诸位无需客气。”方大人双手虚按，态度平易近人，并无高高在上的姿态：
    “坐！”
    “我们坐下说。”
    “大人。”蒋平凑到近前，低声回禀：
    “秦家堡的人还没到。”
    “是吗？”方大人眼露疑惑，却也没有多问，点了点头在主位坐下。
    随即轻轻拍手：
    “把东西呈上来。”
    “是！”
    一众衙役出现，每一人手中都捧着一沓纸，放在一众武馆馆主面前。
    朱居看了眼左右，随手拿起一张，面色不由一变。
    其他人的脸色同样不好看。
    “诸位！”
    方大人轻叹，慢声道：
    “北方连年大旱，百姓流离失所，此乃天灾，朝廷只能尽人事听天命。”
    “但……”
    “有些人祸可以避免。”
    他敲了敲桌面，眼泛悲苦：
    “方某就任途中，数次三番被人拦住车轿，控告人贩歹毒、嚣张。”
    “人贩不除，百姓怨念难消，越城难得太平。”
    朱居没有吭声，拿起纸张依序翻看，饶是他心性淡漠，也忍不住面色阴沉。
    人贩？
    远远不止！
    纸张上所述，越城有一伙人到处偷、拐儿童、妇女，已是泛滥成灾。
    偷拐来的孩童，或服食药水哑掉嗓子，或往眼中灌铜汁弄瞎双眼，或砍掉双腿制成残疾，以此来换取他人同情乞讨。
    女人则送到勾栏、妓院，或卖于他处得利，稍有不从就动辄打骂。
    西城水沟，
    尸体腐烂成蛆，堆积如山！
    武馆后巷，
    隔三差五就能看到几具不知名的尸体。
    一桩桩、一件件惨不忍睹之事，就在越城诸多富户豪强眼皮子底下上演。
    历时不知经年！
    越城的人贩子已经发展成了一条成熟的产业链，让人恶心、作呕。
    “呼……”
    朱居长吐一口浊气：
    “街七坊？”
    “不错！”方大人声音沉重：
    “以方某之见，街七坊乃越城毒瘤，此地不除越城百姓永无宁日。”
    “诸位！”
    “为了百姓、为了越城，方某恳求诸位出手相助，除掉街七坊！”
    说着离席而起，朝着场中众人深深一礼。
    “不可！”
    申虎面色大变，急忙起身拦住：
    “方大人，万万不可。”
    “彭！”鲁储拍案而起，面色涨红怒道：
    “此事鲁某愿意效力，鲁某人屠猪杀鸡手上沾满血，却也……却也……”“这群人真该死！”
    “不错。”蓝奇胜阴沉着脸点头：
    “我等谁家没有亲人有家眷失踪过，没有陪同我从不敢让女儿单独出门。”
    “是极！”
    “虽然我经常去街，却也见不得他们做的这等恶事，越城毒瘤不假。”
    “……”
    众人群情激动，一脸愤慨。
    “方大人拳拳爱民之心，我等佩服，也愿效力。”一位武馆主开口道：
    “只是……”
    “这等事为何叫我等去做？”
    众人面面相觑。
    是啊！
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    街七坊做的恶事人尽皆知，就算是除掉，也该衙门或者附近驻军出手才对，再不济还有城中官员家中的护院，轮也轮不到一众武馆。
    “衙门人手不足，驻军难以轻易调动，至于富户护院……”
    方大人摇头：
    “不提也罢！”
    其实众人都清楚，街七坊背景复杂，与城中某些富户脱不了关系，如果轻易能除也等不到今日。
    遍数整个越城，唯有一众武馆能集齐足够的人手，还没有街的背景。
    不！
    武馆估计也难百分百干净。
    朱居若有所思。
    场中有二十多家武馆，加上鲁储的人，聚集数百人应该不成问题，甚至上千都有可能。
    倒是未必不能一举荡平街，可是街七坊也非易于之辈，真要动手一众武馆同样损失惨重，因而即使心中愤慨也未必有多少人心动。
    果然。
    视线扫过，虽然不少人义愤填膺，但也有一部分人眼神闪烁不定。
    ‘街七坊常年招聘护卫，其中不少护卫出身武馆，估计七坊与某些武馆有合作关系。’
    朱居心中一动，暗自摇头。
    ‘方大人此举定然难成，不对……，方石庵绝非庸人，他会想不到？’
    “呼……”
    就在他沉思之际，一物从院外被人抛了过来，重重落在一张桌子上。
    “什么东西？”
    “让开！”
    “蒋平！”方大人面色凝重：
    “看看是什么东西。”
    “是。”
    蒋平紧了紧握刀的手，小心翼翼走到近前，拿刀挑开那黑布包裹的东西。
    “哗……”
    “人头！”
    “不对，这是秦家堡的堡主！”
    “什么？”
    众人面面相觑，刚才还有提到秦堡主没有到，现在看来是来不了。
    街七坊下的手？
    秦堡主实力不差，出行更是有堡内护卫陪同，既然对方能杀死秦堡主，在场众人又有几个可以保证自己不出事？
    见状，
    不少人眼中都露出退缩之意。
    “嘿嘿……”
    冷冰冰的笑声不知从何传来，忽东忽西、飘忽不定：
    “姓方的，有些事能做有些事不能做，你若不明白，下次丢的就是你的人头。”
    “放肆！”屠夫鲁储怒喝一声，身体猛然冲出，五指握拳朝着角落砸去：
    “鬼鬼祟祟，给我出来！”
    “彭！”
    一道黑影从黑暗中窜出，单腿飞踢与鲁储袭来的拳头相撞，随即各自倒退。
    “淬体？”
    鲁储双眼圆睁：
    “再来！”
    “哼！”黑衣人冷哼：
    “竟然能发现我，难怪有人说你的鼻子跟狗一样灵，可惜功夫不到家。”
    说话间，两人已是交手数招。
    鲁储拳法刚猛、招式凶狠，奈何连对方的衣角都碰不到，就被踢飞出去。
    好在他皮粗肉糙，并未因此受伤，大吼一声夺过一位衙役手中长刀再次扑上。
    七巧刀！
    与肥硕的体型恰恰相反，鲁储的刀法极其精巧，招式迅疾、多变。
    霎时间，场中刀影重重连成一片，黑衣人的身影好似被其尽数淹没。
    有人忍不住赞叹出声：
    “好刀法！”
    施展拳法之时，鲁储三招两式就被人击退，手握长刀却大占上方。
    至少给人的感觉是如此。
    “武学招式，先入门、后纯熟，其后招于力合，再之后才是力与气合。”
    申虎微微额首，道：
    “能够做到力与气合的人少之又少，几年前我与鲁储交手他还没能做到。”
    “想不到……”
    “他这把年纪还能百尺竿头更进一步。”
    “申馆主。”朱居开口：
    “依你之见，鲁掌柜能否拿下对手？”
    “不好说。”申虎摇头：
    “鲁储的刀法最适合双手短刀，也是他常年杀猪才练出这等本事，若是他拿着那两件看家的杀猪刀，我也要退避三舍，现今没有合适的兵器，除非修炼到气与意合的境界不然以长刀施展终究差了些。”
    “那人腿法不凡，掌法也颇为精妙，想要拿下估计需要费些功夫。”
    朱居缓缓点头。
    看样子，申虎更看好鲁储。
    招与力合、力与气合、气与意合，武道招式的三种境界，自己估计刚刚招与力合。
    若是自己……
    朱居尝试把自己带入场中，眉头微微皱起。
    十三横炼是很强，但没有气血爆发终究只是外练第二重筋骨境，如果不能在气血消耗完之前击溃对手，输的就是他。
    也就是说。
    现今的朱居，对付寻常淬体还行，面对申虎、鲁储这类淬体几十年的人则有所不如。
    “不好！”
    申虎面色突然大变，身形一闪冲了出去：
    “鲁兄小心！”
    (本章完)