第642章 远洋勘探
    这个时代并没有领海这种非陆地国境面积的主权概念，世俗王国的王室和贵族也往往不会将孤悬海上的岛屿群礁视作所属领地，只有重要海上贸易要道，才会相对重视的派军队驻守。
    而广袤无垠的南境海域，实际上是诸国默许的开放领域，人人均享有自由航行的权利……只要小心防备海盗和狂暴风浪即可。
    自巨龙之战后南境诸族签订的千年盟约中曾明确表明，陆地以外的海洋皆归属海族，让他们得以在岛屿群礁上繁衍生息，从物产丰茂的海洋中获取生活所需。
    因此对于海族来说，大海并不存在国境线和领土的概念……只要他们的珊瑚梭舟所到之处，都能算作自己的领域。
    而族人聚居地最密集的珊瑚海域一带，所谓的深海矿藏、洄游鱼群，其实早就在近千年的持续开采和捕捞中，逐渐变得枯竭……不然他们也不会借奉神仪式的祭祀传统，派遣族中祭祀和勇士潜入海渊中取回圣石，利用其特性引诱鱼群迁徙至此。
    “陛下，恕我直言……珊瑚圣城到祭祀海域一带，无论是晶化珊瑚还是海蓝宝钻，早就已经被我族采伐一空了，捕捞海鱼也并非什么收益丰厚的生意，除了圣城附近一些群岛的确有天然的深水良港之外，并不认为还有什么值得您投入的价值。”
    扎卡和厄普顿眼见皇帝态度并非高高在上，反而如同一位极有诚信的商人一般，耐心和他们商讨合作事宜，还将铁甲船的采购和后续投入据实相告，心中只觉得受宠若惊。
    面对皇帝异想天开的“远海拓荒”念头，他们自是不愿对方投入过大最后却血本无归，连忙将自己知晓的情况坦诚相告，试图让哈维打消这个有些滑稽的想法。
    “即便是在魔法界最为紧缺的施法材料，近些年来珊瑚海域也几乎不再出产了，想要捕获海中魔兽或采集长于深海的魔药植株，就连我们也需要远赴深渊海族的领地边缘，在风浪最为狂暴的外海冒险行动。”
    厄普顿风度翩翩的理了理衣袍下摆，小心将粗长滑腻的腕足遮盖起来，躬身向哈维提议道：“当然……陛下如果想要培养大批元素施法者，的确需要大量出产自深海的施法材料和魔药植株，但也无须远赴南境海域修建港口驻军，我俩族尚有勇武之士可供陛下驱策，如果……如果能得陛下青睐，我们愿意每年向王国供奉一部分珍稀材料，作为后续购买铁甲船燃料的费。”
    这章鱼哥倒是个懂得利益交换、颇有政治手腕的“体面人”……
    哈维心下暗笑，缓缓摇头道：“老实说，那些所谓的魔兽或材料并不是我的主要目的，最多也只能算是附带收获，我真正感兴趣的……其实是掩藏于深海之中的远古遗迹。”
    他顿了顿，着重强调道：“但你们放心，海族的祭祀圣域我是绝对不会随意毁坏的，仅限于探索……并且一定会参照你们的经验和建议，绝不会破坏我们两方的友善关系。”
    至于修建海军港口，一方面当然是为了保护和协助远洋勘探，另一方面其实也可以居中调和珊瑚族和深渊族的内部矛盾，用武力威慑的方式提前震住生活在数千岛礁上大大小小的部族，充当一个“带刀巡逻”的和事佬。
    遇上之前那种群居海兽侵袭的时候，还能出手替他们驱赶清剿，比起让族人划着空心珊瑚制成的梭舟，和那些凶恶的海中魔兽以命相搏来说……皇帝陛下的确称得上既慷慨又仁慈。
    当然，这一切都建立在这些思想淳朴、实力孱弱的海族根本不了解“殖民地”和“海外驻军”的霸权概念，不然在哈维一提出来的时候，就该当场翻脸了。
    在如此宽裕的条件诱惑下，扎卡和厄普顿只觉得恍然如梦境般……这番觐见祈求，不但从皇帝那里直接得到五艘免费的铁甲舰，后续的燃料空运和维修保研也无须费心，甚至还莫名其妙的请到一群全副武装附近的“保镖”……
    要知道北境海军的实力和武器，他们之前可是亲眼所见，有他们坐镇珊瑚圣城，至少周围数百个大小部族，往后都不再担心海兽袭击和海盗骚扰了。
    “珊瑚海族和深渊海族，感谢陛下的慷慨与仁慈……我们愿意和王国签订盟约，共同探索和开发周边海域。”
    见两人终于松口，哈维也满意地露出笑容，温声道：“很好……既然这样，之后盟约的具体事宜和相关条款，我会让下面的大臣再与你们进行详细商议，不必急于一时……再多在星火城待一段时间，好好享受不同于海上的北境风光。”
    扎卡和厄普顿闻言连忙躬身致谢，又斟酌了片刻，才小心翼翼的开口问道：“陛下，那……那铁甲船，我们什么时候能……”
    哈维恍然笑道：“噢，很快……如果你们实在是急不可耐，三岔镇就有不少旧船可供你们挑选，但我个人建议你们还是耐心一些，等灰熊堡的王国造船中心制造出新式的民用型，不仅航速更快，魔能燃料的消耗也更节省。”
    “我们愿意等待制造新船！”扎卡和厄普顿连忙异口同声地应道。
    合作商定，哈维又随口询问了一些南境海域发生的奇闻轶事，然后便抬手示意两人可以退下了。
    厄普顿走到书房门口，似乎再也忍耐不住好奇心，转过身来道：“陛……陛下，请宽恕我的无礼……我实在是很想知道，那些位于深海之中的远古遗迹到底存在着什么珍贵物事，能让您即使身在北境也如此关注，不惜派军队远赴也要一探究竟。”
    那些海中遗迹往往群居或盘踞着极为强横的海兽，狂躁的风浪和海面之下的残垣断壁也极易使船只触礁沉没，商船队伍恨不得避而远之，甚至海盗都不愿躲藏其中。
    哈维轻笑一声，淡淡道：“不少海中遗迹不是向来都有宝藏传闻吗？探索古迹和考古挖掘……只是我的个人兴趣，勉强算是一种特殊爱好罢了。”
    (本章完)