第292章 这座美丽的港口
    新加坡陷落后的第8天
    加尔各答
    英属印度总督府内
    刚刚收到消息的英属印度总督内沸腾了，这宛如晴天霹雳一般的坏消息，震惊了所有高傲的英国白人殖民者，错以为是愚人节玩笑。
    在反复确定后，那种震惊，错愕，难以置信的神色浮现在每一个白人的脸上，随之而来的就是宛如火山喷发般的怒火，喊打喊杀之声响彻内外。
    “他们怎么敢……这是绝不可能接受的耻辱，大英帝国近些年来未有之挫败，我要把那个狂妄自大的楚王抓起来，吊死在总督府的门口，真踏马的该死！”
    向来矜持的总督乔治-布劳德海德伯爵愤怒至极，忍不住爆了粗口。
    英国皇家海军第三战列舰队司令长官卡尔文-菲利普斯海军中将神色冷峻，目光中带着凛冽寒意，语气森冷的说道；
    “尊敬的总督大人，这是对帝国尊严的无情践踏，我将督促英法联军迅速完成战备，即日启程出征，将这个敢于挑衅的小丑撕扯成碎片，令其付出难以承受的严重代价。”
    听到司令官的保证，乔治-布劳德海德总督的神色缓和许多，点头说道；“非常好，将军先生，这时候我们非常需要皇家海军站出来，给予敌人以严厉回击。”
    看着两位大人都在愤怒之中，国务秘书雷伊-戴维斯爵士忍不住插了一句，提醒说道；
    “两位大人，请允许我冒昧的提醒一句，这些楚国人是如何攻破防守严密的新加坡要塞？要知道，塞兰-斯利克尔少将是一位拥有丰富经验的将领，新加坡要塞也不是软柿子，可以任由别人拿捏。”
    “您的意思是？”
    “我的意思是失去了马六甲海峡的重要据点，英法联军只能以吉隆坡为后勤基地，向南攻略新加坡。而我们对这个危险敌人的了解浮于表面，需要更多的信息佐证。”
    “我同意，帝国投入千万英镑的巨资，精心打造的新加坡要塞在世界范围内，都是顶尖的海防要塞。在克里米亚战争时期，我曾有幸与塞兰-斯利克尔少将共事，这是一位像钢铁一样坚强的老式军人，不会轻易投降。”驻印陆军司令康纳中将也神色凝重的出言说道，他的语气相当谨慎。
    “将军先生，您看……”
    乔治-布劳德海德总督转过脸来，看向联军司令卡尔文-菲利普斯海军中将问道。
    卡尔文-菲利普斯海军中将此刻怒气稍缓了些，目光阴翳的看了一下总督府内的这几位大佬，长长吐了口气说道；
    “军方会启动紧急渠道，进一步探查入侵新加坡楚国军队的虚实，请总督府方面立刻通过外交渠道，与楚国交涉。
    我们需要知道所有的一切，同时将急电海军部，请求授予紧急扩军的权利。
    如果想硬啃下新加坡要塞，凭着英法联军2万多人规模，恐怕有些吃力啊。
    舰队封锁没有问题，我会命令一支战列舰队先行出击，封锁马六甲海峡及附近洋面，等待联军大部队抵达。
    陆地进攻的话，那就要看康纳中将的士兵们了。”
    陆军司令康纳中将倒也没有推脱，他略微考虑下，便说道；“新加坡是具有坚固海防要塞的堡垒性城市，其要塞的坚固程度，不亚于克里米亚战争中的塞瓦斯托波尔要塞。鉴于此，我们还需要更多的信息判断，但扩军势在必行。”
    “可以，总督府仓库里有4.2万副单兵装备，今天可以向伦敦发出外交紧急邮件，要求本土增援更多的步兵武器和火炮，我想这不成问题。”总督乔治-布劳德海德伯爵一口答应了下来。
    大不列颠帝国富有四海，还能差这一点陆军装备吗？
    印度殖民地的人口多到泛滥，兵员也不成问题，1万不够就2万，2万不够就4万。
    康纳中将很干脆的点点头，答应说道；“只要人员和装备充足，拿下新加坡没问题。”
    听到了他的承诺，其他几位大人物眼中总算露出满意神色。
    他们现在的感觉，就像是被小青蛇咬了一口，伤害不大，侮辱性极强。
    考虑到英属海峡殖民地总督府已经沦陷。国务秘书雷伊-戴维斯爵士自告奋勇的说道；“与法国盟友的联络，我可以安排从金边的紧急渠道走，最多3~4天就有回音。”
    “那就直接通知法国盟友，让法属远东舰队出兵新加坡，与英国先遣舰队汇合，组成联合打击编队封锁马六甲海域。”卡尔文-菲利普斯海军中将此时显得雷厉风行许多。
    国务秘书雷伊-戴维斯爵士点头答道；“没问题，相信他们已经准备好了。”
    事情就这么愉快决定了，新加坡沦陷的消息9月18日传到加尔各答，9月19日，浩浩荡荡的英国皇家海军先遣舰队便驶出了港口，气势汹汹一路向着新加坡方向杀过去。
    按照预定计划
    英国皇家先遣舰队于9月23日，如期抵达新加坡附近海域，希望在这里与法国远东舰队汇合。
    英国人一开始不知道，就在昨天。
    即9月22日中午，以“泰山”号铁甲舰领衔的重甲舰打击编队顺利的返回新加坡海港，如今正停靠在码头上卸货。
    新加坡海港外
    耀武扬威的英国风帆战列舰队徘徊在周边海域，偶尔的驶抵要塞炮台打上两轮火炮，要塞炮台立刻予以还击，炮声隆隆的倒也热闹。
    这是经验丰富且狡猾的英国皇家舰队，在试探新加坡要塞防御的强度。
    略作接触后，便迅速拉开距离，远远的游弋在海面上。
    仅隔了一天
    英国皇家海军先遣舰队指挥官托德少将先后接到让他难以置信的两个消息；
    第一个消息，据英属马来亚方面派遣快船前来报告；
    这一支重甲编队在12天前，先于数十艘楚国大舰队北上，目标疑似法属西贡总督府方向，目前消息尚不能够明确。
    该重甲编队于二日前独自返回，远远观察满载而回，具体运载何物尚不清楚。
    第二个消息更加炸裂，是法方派遣的快船前来报告消息；
    楚国主力兵团携海军主力舰队，浩浩荡荡的顺着西贡河杀入内陆腹地，将法属远东舰队聚歼于西贡河汊内，所有舰船无一幸免。
    西贡城沦陷，陷于敌军疯狂屠戮之中。期盼英方派遣兵力紧急救援，切切引颈以待。
    接到了这两份紧急奏报，托德海军少将不敢耽误，连忙派遣快船至马来亚，拟从吉隆坡发电报回加尔各答，向英属印度总督府及英法联军总部汇报。
    这么大的事儿，他可做不了主。
    做完了这些，托德海军少将心中不由得暗自升起一丝快意；
    看到法国佬倒霉，他真是犹如三伏天吃了根冰棍儿一样，从上到下都透露着舒爽。
    “嗨，亲爱的詹森上校，这时候如果我想喝上一杯，是不是有点不太尊重法国盟友？”“司令长官阁下，我本人认为非常合理。除了封锁周边海域，预定中的法国远东舰队无法按期抵达，我们实际上无所事事。”
    “好吧，那就来一杯。”
    “如您所愿。”
    詹森-卡尤斯特上校神情愉快的打了个响指，很快有卫兵打开一瓶法国香槟酒，给两位长官各倒了一杯，放在托盘上送了上来。
    “干杯！为了可怜的西贡。”
    “干杯，长官，为了永远也无法汇合的法国远东舰队，他们可真倒霉。”
    “哈哈哈……我喜欢你的用词，詹森上校，为了法国远东舰队的那群倒霉蛋。”
    托德少将忍不住笑了起来，举起香槟酒喝了一口，感觉惬意极了。
    说来也奇怪
    原本新加坡被攻陷的憋屈感，此刻竟然感觉舒爽了许多，兴许是老冤家法兰西更倒霉的原因吧。
    先遣舰队游弋在海面上，就像待在自家摇篮里那么安逸。
    法国远东舰队有三艘主力风帆战列舰，而在英国皇家海军第三风帆战列舰队，就拥有17艘风帆战列舰，两者压根不是一个水平。
    托德少将率领的先遣舰队，就拥有6艘风帆战列舰和18艘风帆巡洋舰和护卫舰，绝对是海上巨无霸的存在。
    即便是楚国铁甲舰队，也无法撼动。
    千万别忘了，紧急改装的楚国铁甲重舰“泰山”号有个致命缺陷；
    那就是4座15英寸主炮台，都仅仅是防御前方的半圆形炮房，炮台后方无遮无挡。
    这种致命的缺陷，在老练的英国海军面前无所遁形。
    只需要派出同等级的两艘风帆战列舰夹击，一至两轮霰弹集火打击过后，“泰山”号铁甲舰上就会尸横遍地，彻底丧失海上争霸的威力。
    至于剩下的那4艘速度缓慢的铁甲战舰，老练的英国风帆战列舰可以吊着他们玩儿，远远的用炮火先摧毁风帆，摧毁铁甲舰上的缆绳，重点攻击较为脆弱的前后桅杆。
    一旦楚国铁甲舰风帆桅杆被摧毁，机动力就丧失大半，成为漂浮在海面上的铁棺材。
    英国皇家海军有巨多的手段，可以慢慢折磨他们。
    大西洋是英国皇家海军的澡盆子，而印度洋和太平洋西海岸虽然大了许多，也不过是个大点的澡盆子罢了。
    只要主动不攻击新加坡要塞炮台，以己之弱，攻敌之长，那么这支皇家海军先遣舰队在马六甲海峡无敌。
    等到英法联军远征舰队主力抵达，那就是碾压性优势。
    自家人知自家事儿。
    在第三舰队履职九年期间，托德少将曾经数十次来到新加坡，对这里的海防要塞简直如数家珍，再了解也不过了。
    这座要塞沉淀了英国皇家海军数百年来的经验，无死角的设计了三层炮台火力防御体系，耗费上千万英镑精心打造，岂是那么容易就被攻克？
    托德少将最初听说的时候，完全不敢相信。
    传出这个消息的是要塞炮台的几名英国军人，他们偷偷驾驭一条小船，历尽艰辛滑到了马六甲海峡对面，在得到荷兰人帮助的情况下，才把消息传了回来。
    现在可以肯定
    狡猾的楚国人是从密布热带丛林的柔佛海峡地区上岸，在开辟了一条丛林中的通道后，从后方狠狠捅了英属海峡总督府的菊。
    这几乎是唯一的弱点，竟然被楚国人敏锐的捕捉到了。
    由此可见
    新加坡这个地方被渗透成了筛子，也引起了英方高层的注意，对华人侨民生起了防范之心。
    愉快的喝了一杯，托德少将和詹森-卡尤斯特海军上校来到了舰艉，这里有一处开放的廊桥，是英国风帆战舰的特点。
    长官们喜欢在这里观赏海滨沿岸的风景，坐在这里喝杯下午茶，用居高临下的高傲眼神俯瞰着征服的殖民地，久而久之，成了皇家海军的传统。
    舰艉廊桥并不宽，约有12英呎左右。
    托德少将和詹森-卡尤斯特海军上校站在这里，远远眺望着新加坡方向起伏的山峦，语气充满了无限的留恋。
    “多么美丽的港口啊！这里扼守着马六甲海峡的要冲，具有重大的战略意义。无论付出多大的代价，都必须归属于大不列颠帝国所有。”
    “将军阁下，我非常同意您的见解，考虑到这座要塞的炮台火力配置，无疑是一场艰巨的要塞争夺战。”
    “不用担心，亲爱的詹森上校，据我所知，康纳中将已经在大规模的征募那些印度人，扩大英印师的规模。”
    “这是我今天听到的最好消息，尊敬的将军阁下。”
    “放心吧，当大不列颠帝国发起怒来，整个世界都会为之颤抖。这些东方人会像小虫子一样被一个个碾死，包括那个年轻而富有野心的楚国国王，他将会在加尔各答总督门口的广场上被吊死。”
    “哦……真可惜，这是个有想法的东方人，我喜欢他对法国人做的那些事儿。”
    “嗯哼，从这一点上来说，确实有点可惜。”
    两位皇家海军高级军官随意的聊着天，附近的海面上，密密麻麻的英国皇家海军舰船风帆如林，无形中传达出令人恐惧的战争压力。
    没有人能够淡然视之，包括此刻在新加坡要塞炮台上的远征军将领们，他们用望远镜环视海面上的英国舰队，久久的沉默无语。
    没别的，这种令人窒息的压力感太强大了。
    (本章完)