第321章 “不屈”编队
    1869年1月5日
    距离香港以东约80余公里附近的海面上
    一前一后两艘身形庞大的风帆战舰游弋在海面上，高高的桅杆上悬挂着楚国海军战旗，这是一支孤狼舰队。
    参与过马尼拉海湾之战的英国皇家海军，见到前面那一艘黑黝黝的五桅战舰，立马就能认得出来；
    这是原法国远东海军所属排水量3600吨的五桅风帆战列舰“机枪手”号，是一艘始建于1848年的强大战舰，只是憋屈的被堵在了西贡河岔里，沦为阶下囚。
    在被楚国海军俘获后，经过改造，该舰沿水线以上覆盖了四英寸厚的装甲，大概有成年人一拳头那么厚。
    此战舰被列入楚国海军序列中，名称改为“不屈”号，所以这支孤狼舰队就是“不屈”编队。
    另一支是“不辱”编队，由被俘排水量2344吨法国风帆战列舰“复仇神”号领衔，此舰也经过覆甲改装，在楚国海军序列中赐名为“不辱”号，目前正在南海航线附近游戈，寻猎英法商船。
    这两艘覆甲战舰，原本是马尼拉海湾入口的铁甲浮动炮台之二，即科雷希多要塞辅助打击火力，怎么会出现在香港周边海域？
    原因简洁明了。
    这两艘被俘的原法国远东舰队主力风帆战舰，在楚国海军序列中，并没有其适合的位置。
    当英法联军舰队大举来袭时，便被用作配合科雷希多要塞作战的海上浮动炮台，用铁链固定在沉船区域后方。
    当英法联军舰队退走后，这两艘经过特别改装的覆甲战舰便腾出手来，摇身一变成为孤狼编队的旗舰，既负责输出火力的重炮舰。
    一个是“不屈”编队，一个是“不辱”编队，主要在南海周边航道游戈，寻找软柿子去捏。
    若是遭遇到英法舰队，那么则扯起风帆开溜。
    在浩瀚的南海区域
    这两只孤狼编队直接封锁死了英法两国的北上商业航道，对其利益构成严重威胁，将英国人气的暴跳如雷，法国人头痛不已。
    这样的一只孤狼编队在广阔的海面上，犹如大海中的一根针，需要英国皇家海军派出十倍，二十倍甚至更多的战舰去围剿，搞得疲于奔命。
    即便撞上了，那也是一场海上追逐战，最终不了了之。
    可又不能漠视其存在，孤狼编队对商业航线的巨大威胁，使得英国鸦片商人蒙受了重大损失，有多达9艘鸦片船被抓捕和击沉，损失数十万英镑。
    另有数十艘英法商船被扣留，押送着进入马尼拉海湾，北方航线已成为禁绝之地。
    不屈号战舰巨大的后舷楼上，有一个装甲围出的指挥台，将重要的舵轮和战舰长官指挥战位保护起来。
    这种装甲防护装置，在英国和法国皇家海军中是没有的，属于楚国海军独创。
    这是楚王陛下为了保护舰队中高级军官和风帆战舰的要害位置，特意下令加装的装甲指挥台，所有的战舰都有。
    张雷上校一身笔挺的白色海军校官制服，正与一名中尉军官站在宽阔的后艉楼甲板上，看着外面一望无际的浩瀚海面，正在聊着天。
    他是“不屈”编队长官兼舰长，也是楚国皇家海军的高级军官之一。
    在楚国海军中
    无论多重要的大型战舰，舰长最高至中校军衔，也有少校军衔和上尉军衔，甚至中尉军衔，级别低的大多是一些军辅船舰长。
    到了海军上校这一级别，就可以担任编队指挥官，比如重甲打击编队长官费兰-威廉姆斯少将，原本就是上校军衔。
    因为建立了赫赫战功，晋升为海军少将军衔。
    “不屈”号孤狼编队虽然只有三艘战舰组成，属于小型编队，但编队长官也同样是上校军衔，海军中校无权担任这一重要职务，这点不会变。
    “长官，上一次抓到的英国鸦片船可是条大鱼，运载了足足550吨印度鸦片，那可值不少钱吧？”
    “咋的……你小子有什么想法？”
    “嘿嘿嘿，那……上峰就没有什么奖赏？”
    “瞧你那点出息，眼睛里就那点银钱，海军少了你的薪饷，还是少了你的出海津贴，少了你的作战津贴，钱不够用吗？”
    “大人，谁还会嫌弃钱拿的多呀！”
    “所以说呀，你这辈子也就中尉到头了，王国是禁鸦片的，这玩意儿吃了害人，多少人吃的家破人亡，妻离子散。”
    “大人，别以为我不知道，这鸦片做药可是能治很多病，头疼脑热，伤风感冒可灵了。”
    这个海军中尉张国治是张雷上校的侄子，是他亲大哥的孩子，所以两人私下里说话时，才显得没有禁忌。
    张雷上校没奈何的瞧了一眼这个大侄子，张国治长得人高马大，穿着笔挺的白色海军军官服，显得格外的精神。
    这小子什么都好，就是有点财迷。
    于是，张雷上校训斥说道；
    “如何赏赐官兵，海军衙门自有一番道理，还轮不到你一个小小的中尉去惦记，那是你该惦记的事儿吗？
    这话也就是在我面前说说，若是在别人面前胆敢如此狂言无忌，等于断送了海军生涯，岂是儿戏？
    再敢如此轻率，三伯打断你的腿，你给我记在心中。”
    “哦，知道了，大人。”遭到劈头盖脸的一番训斥，张国治这下也老实了，立正，抬手敬了个军礼。
    张雷上校没有睬他，背着手走到船舷边，面朝大海，语重心长的说道；
    “国治啊，你我此时身处当今时代历史变革之重要时刻，当倍加珍惜。楚王陛下乃当今时代盖世之枭雄，当初率战船百艘，甲兵数万下南洋。
    偌大的家业孤注一掷，方能成就此不世之功，这是何等的气魄？
    区区数年，已成气候矣！
    此番与南洋拓土万里，成就我华夏民族数千年未有之伟业，传播儒家文化，扩展汉民族生存空间。
    百舸争流永为先，功在当代，利在千秋。
    此必为我华夏历史浓墨重彩一笔，永载青史，为后人所铭记。
    当时鼎革天地之契机，举凡我华夏热血有识之辈，纷纷投身于其中。
    甘愿抛头颅，洒热血，誓死追随之。
    若能成就一二，亦不负此身也，此大丈夫行径，岂能为锱铢所污耳？
    说出去为人耻笑，切切牢记在心。”
    “三伯教诲的是，侄儿受教了，再也不敢胡言乱语。”张国治肃然回应说道。
    他只是年轻率直，心中想什么就说什么。
    没想到在伯父大人口中如此严重，心中大震，再也不敢有一点轻率的神色。
    恰在此时
    桅顶的警钟响起，张雷上校的目光瞬间锐利了起来，抬头看了过去。
    “报告长官，西南处海面发现敌舰，目测有三艘，不……五艘，正在向我方驶来，距离三十链。”
    一链是185米，三十链就是5.5公里左右，这是海军常用距离单位。
    “继续严密监视，随时汇报。”
    “遵命，长官大人。”
    张雷上校考虑了一下，命令说道；“左舵20度，与敌舰保持20链以上距离，严密观察其动向。”
    “遵命，左舵20度，严密观察其动向。”
    “呜响警钟。”
    “遵命，呜响警钟。”
    “升起战斗旗，编队战斗准备。”
    “遵命，升起战斗旗，编队战斗准备。”
    “不屈”编队在转向后，所有的风帆都迎风张开，风帆兜满了海风，使得战舰的航速逐渐飙升起来，在海面上行驶越来越快。
    一前一后两艘战舰，迎风破浪的在海面上疾驰，速度从原本的七至八节，一路拔高到十节，十二节，十三节……
    这让远处迅速迫近的英国皇家舰队的战斗编队气的破口大骂，没奈何之下，只能加速追了过来。
    随着时间的推移，这只英国皇家舰队的战斗编队也展露出全部行迹，这是一支由8艘风帆战舰组成的分舰队，正是追逐不屈号的英国战斗舰队之一。
    双方是老对手了，熟悉的套路又重新上演。
    双方舰队在海面上一追一逃，速度相差无几，一会儿顺风疾行，一会儿大角度转向，一会儿逆风走“之”字航行。
    距离近的时候七八链，十来链，距离远的时候几十链，在海面上犹如猫捉老鼠一般，很快十来个小时就过去了。
    眼见着快到了黄昏时分，后方追逐的英国皇家海军风帆舰队气急败坏的隔着远远的开始炮击，打出的炮弹落在“不屈”编队很远的地方，溅起了高高的水柱之林。
    什么卵用也没有，打了个寂寞。
    听起来
    更像是在为“不屈”编队送行，一轮炮击过后，英国舰队也就偃旗息鼓了。
    他们知道，也就到此为止了。
    果然
    在暮霭来临之后
    “不屈”编队依然在海面上高速疾驰，一会儿没盯住，已经消失在茫茫的大海上了，再也找寻不见。
    灰心丧气的英国舰队也放弃了搜寻的打算，即便这会儿不跟丢，那么夜色来临后也会跟丢，结果一样。
    即便兜住了“不屈”编队，又能怎样呢？
    一般在这种时候
    “不屈”编队眼看着逃不脱，被一支英或者两支英国舰队围住，便会解散编队，让随行速度更快的风帆战舰先行离开。
    只要在海面上飙到16节的极高航速，就很难有英国风帆战舰能追得上。
    剩下的“不屈”号覆甲战舰也不是软柿子，至少那层厚实的铁甲就难以打破，在这广阔海面上自由驰骋，怎么抓得住？
    (本章完)