第436章 1879年6月人口和工业经济
    没过几天
    莫家老七莫行礼留下了一纸留书，言及报名跟着去东非了，今后一定要活出个人样来，寄钱回来孝敬老爹。
    这一下
    可把莫守财气的不轻，一口气堵在胸口，直接眼白一翻就气晕过去了，慌的家里众人连忙的救治。
    好不容易一口恶气舒缓过来，看着家里面大大小小的儿子，媳妇，孙子，孙女跟着哭喊忙活，乱成了一团。
    莫守财气得胡子直哆嗦，大声骂道：“这个逆子既然走了，老夫就当没生这个混球，今后就是死了，也不许入祖坟。真是让我莫氏祖上蒙羞啊，竟然生出如此忤逆之徒。”
    口中虽然骂着，但毕竟是老儿子，莫守财依然心疼不已。
    只允许他骂，不允许任何一个儿子媳妇说“老儿子”的不是，在心里还是疼的紧，却没一点办法。
    心散了，怎么也拢不住。
    在马尼拉这块儿
    痛骂东非公司和刚果河公司的不在少数，一个到地方就给100亩地，另一个到地方直接给200亩地，条件一个比一个优厚，吸引了很多混的不如意的华人前去。
    时间长了
    很多人发现去东非公司的人更多，盖因那里发财效应更明显，很多到了东非公司的华人新移民，都迅速的发家致富了。
    相比较之下，去刚果和公司发家致富的却不多，老老实实种田哪有抢的快？
    就在楚国沉下心来发展的时候，远在南美的智利，秘鲁和玻利维亚因为阿塔卡玛沙漠的鸟粪资源闹将起来，竟然发动了战争抢夺。
    一时间，国际社会为之哗然。
    19世纪之后，以英国为首的欧洲爆发了一场轰轰烈烈的蒸汽工业革命，这极大地促进了各个国家的科技进步。
    可就算是科技快速发展的欧美国家，也不得不面对一个极为棘手的问题：
    因为人口的快速增加，对粮食的需求也大幅度增加，在欧洲，对土地的过度垦殖导致土壤肥力的大幅度下降，很多国家面临着爆发粮食危机的可能。
    在19世纪前半期，国际市场对农产品的需求飞涨，化肥还没有被发明出来。
    欧洲人为了解决土地肥力下降的问题，习惯从阿根廷、澳大利亚进口牲畜骨头作为肥料，可效果并不明显。
    有些法国农场主，甚至跑到拿破仑时期的古战场寻找人骨来作为肥料，可见欧洲国家对于肥料需求的迫切。
    在这种背景下，1832年，一位德国化学家冯·李比希在其著作《化学在农业和生理学上的应用》中，宣称鸟粪对于遏制土壤肥力的降低具有重要的功效，这引起了欧洲国家的普遍关注。
    鸟粪本身含有极高的氮、磷和其他有机物，而农作物的生长恰恰需要氮、磷等有机物，是最好的农作物肥料。
    鸟粪价值的发现，在欧洲国家掀起了一阵“鸟粪热”，因为价值高涨，鸟粪又被称为“白色黄金”，与“黑色黄金”的原油相对应。
    庄稼一枝，全靠粪当家。
    在农业生产中，鸟粪作为一种优良的有机肥，发挥了极为重要的作用。
    在玻利维亚、秘鲁、智利3国的交界之处，有一个叫阿塔卡马的沙漠。这里降雨量极少，是世界最干燥的地区之一，被称为世界的“干极”。
    这里荒芜贫瘠、寸草不生，位于玻利维亚、秘鲁、智利三国交界处，原本是一片无人问津的地方。
    多年以后，在阿塔卡马沙漠中部和北部发现了丰富的鸟粪资源和硝石矿藏后，因为利益关系导致三国间变得敏感起来。
    鸟粪资源开采较为简单，技术含量低，不需要多少成本就能直接开采，就能获得丰厚的利润。
    加上阿塔卡马沙漠还拥有丰富的硝石资源，硝石矿藏可以用来制作火药，具有极高的战略价值。
    鸟粪资源和硝石矿藏都很有价值，可以用来出口，获取外汇。所以，3个国家都对这片沙漠虎视眈眈，宣布对其拥有主权。
    这时候，智利与英国的关系很好。两国组成了硝石公司在阿塔卡马沙漠开采硝石矿藏。
    为了获得更多的资源，智利与玻利维亚达成协议，玻利维亚允许硝石公司进入自己的安托法加斯塔地区采矿，智利放弃南纬24°线以北地区的全部权利。玻利维亚同意，在25年内不提高对硝石公司的税率。
    这本是一个皆大欢喜的协议。智利和英国获得了矿产资源，玻利维亚获得了稳定的税收。
    可是，1878年，玻利维亚为了筹措军费，单方面撕毁协议，提高硝石公司的税率。
    英智合资的硝石公司当然不干了，英国人在全世界都占便宜，什么时候吃过这种亏？
    合资硝石拒绝纳税。于是，玻利维亚干脆没收了硝石公司的全部资产，将之进行拍卖，拍卖所得充为税收。
    面对咄咄逼人的玻利维亚，智利决定进行反击。
    于是在英国的支持下，1879年2月14日，智利出兵占领了玻利维亚最大的港口城市安托法加斯塔，从而导致战争的爆发。
    在这之前，由于玻利维亚与秘鲁签订了协议，建立了同盟，秘鲁也很快被拉入战争。
    1879年4月5日，智利向玻利维亚和秘鲁宣布进入战争状态，鸟粪战争爆发了。
    坤甸城
    对坤甸城极为重要的坤江大桥建成通车仪式上，到处彩旗飘飘，人流如潮，所有人脸上都是一副喜悦的神色。
    坤江大桥的建成通车，是楚国第一次在宽逾千米的大江大河上建造钢铁框架桥梁，这意味着工程史上的一大突破，也意味着今后在大江大河上有能力继续建造桥梁，是桥梁基建能力的重大进展。
    楚王郑国辉率众亲自莅临坤江大桥建成暨通车现场，亲自为大桥剪彩，祭奠河神山灵，举行了隆重的法事告慰天地。
    剪彩仪式通车之余
    楚王郑国辉与一众大臣们在彩棚里休息，正好位于大桥的一端，从这里居高临下可以看见两岸的风景，呈现出繁荣兴旺的景象。
    靠近市区一侧的江岸边，舟楫往来频繁，沿岸的建筑众多，各种仓库和商贸货栈零次栉比，沿岸的内河码头一字排开十几个，还有众多的造船厂和修船厂。
    而在远离市区一侧的江北岸边，则呈现出原始的山林风貌，还有大片大片未开发土地，一望看不到边际。坤江大桥的建成，顺利的连通两岸。
    这将使得坤甸大片的未开发北岸地区，今后成为建设的热土，极大的拓展了城市未来发展空间，为坤甸城注入新的活力。
    其不仅具有地理上的意义，更具有经济和城市持续发展的重要意义。
    可以说
    一座跨江大桥，彻底打开了坤甸地区未来发展的新局面，为昆江两岸发展注入活力，可谓一招活，满盘皆活。
    坤江大桥中间通行了当今世界先进的小型蒸汽火车，两侧是马车道和行人道，举凡过桥都要缴费，这是一座收费大桥。
    相比较原本用码头船只横渡，通过大桥可就简便多了，也不需要长时间的等待，随时可以过桥。
    且不论这座大桥多长时间可以收回成本？
    这座大桥的建成通车，本身就预示着楚国的桥梁基础设施建设水平，达到了一个很高的高度，甚至有能力开始建设一些海峡大桥。
    确实如此，港口航运和交通部已经规划了十大桥梁工程，其中有三座就是海峡大桥，跨越的长度都在千米级别。
    有两座大型桥梁位于马尼拉，是跨越巴石河的大桥，将与正在建设的第二条河底隧道一起，成为连接马尼拉巴石河两岸的重要交通枢纽，极大的便利城市民众往来。
    站在桥边，俯瞰着坤江河两岸的景色，楚王郑国辉感慨的说道：
    “众位爱卿，自蒸汽工业革命以来，世界科技发展日新月异。如今大桥上通行了便利人员和货物的蒸汽火车，无疑是时代科技发展的一个缩影啊。”
    工业部大臣方为善男爵笑着介绍说道：“启奏陛下，这款蒸汽机是我们马尼拉蒸汽机场的新产品，重量小，动力大，能够一次性拖在12节车厢，运送几百个旅客，非常适合于城市交通。”
    “很好啊！就要积极的鼓励各种科技创新，要给科技人才以厚赏，鼓励发明创造。”
    “启奏陛下，我们楚国现在已经研制出蒸汽汽车，蒸汽拖拉机和蒸汽摩托车，虽然只是少数的试点产品，但未来的应用前景相当光明。”
    “内燃机研发的怎么样了？”
    “启奏陛下，使用内燃机替代蒸汽机的试验正在进行中，已经有两款使用汽油的内燃机通过审定，正在进行耐久性和疲劳性试验。现在的情况看起来很好，有很广阔的应用前景。”
    “唔，不错，这种重大的科技创新要予以财政支持，可以由皇室基金拨款，重点扶持发展。”
    “启奏陛下，内燃机项目就是皇室拨款20万主导的科技项目，如今正在持续投入，有数10名专家和科研工作者夜以继日的研究，争取尽早的拿出成果来。”
    “嗯，要盯得紧一点。”
    “谨遵陛下圣命，臣等不敢松懈，回去后将继续加大科研人员的投入力度，促成更多的专家和科研人员参与研究，早日达到实用化程度。”
    “很好，柴油内燃机的研发也不能松懈。每年有大量的汽油和柴油白白浪费，要充分利用起来，这都是宝贵资源。”
    “臣等谨遵圣命，必全力以赴也。”
    一路说说谈谈，楚王郑国辉与众臣的心情非常轻松，在当前蒸蒸日上的国力下，已经没有什么势力能够威胁到楚国。
    楚国人口在这两年继续大幅增长，从1876年底的2866万余总人口，在两年半之后，1879年6月末，总人口已经飞速增长到3617万余人，增幅十分惊人。
    以楚国如今的人口规模，仅略逊于德国的4370余万人口，也略逊于法国本土3880余万人口，但多于英国本土人口。
    以当前楚国人口飞速增长的现实，本土出生的新一代孩童数量越来越多，形成了大规模的婴儿潮，是助力人口规模飞速增长的重要因素之一。
    再加上持续不断的北方神州华人新移民，在1879年上半年，新移民总数达到139.6万余人，始终保持着稳定高速增长态势。
    两相叠加，这令楚国人口规模继续在高速增长的道路上，一路向前狂奔。
    预计到年底，将能堪堪达到3800万总人口的规模，足可以媲美法兰西。
    而到了明年年底
    总人口规模突破4000万人大关，一举超越法兰西的本土人口总规模，已经是没有悬念的事情，大概率板上钉钉。
    伴随着人口的高速增长，楚国一直以来坚持的工业化深入发展，全国已经步入工业化国家的行列，工业发展水平较高。
    从各种机械机床到排水量十几吨到几十吨的小火轮，几百吨的沿海货船，几千吨的远洋货船和上万吨的移民船，还有各种蒸汽机车，矿山机械，楚国工业都可以制造，形成了较为齐全的工业门类。
    如今的楚国，是世界欧美列强公认的工业国家，也是唯一南方的工业国家。
    在世界大宗产品领域
    楚国贡献了世界上23%的原油，17.7%的铜，生产了世界上6.1%的钢铁，14.3%的远洋船舶，贡献了世界上19%的白，36.5%的天然橡胶，11.2%的烟草，25.6%的粗梳毛条和精梳毛条，出口了价值30.6%的罐头，包含水果罐头，鱼罐头和各种肉类罐头，是一个不折不扣的工业国家。
    在欧亚航线上
    常年行驶着悬挂楚国国旗的远洋货船队，多以上万吨的铁壳大船为主，其运载力相当惊人，有力的撑起了对欧远洋贸易的脊梁。
    兴旺的对外出口也带动了国内经济的高速发展，深化了工业化经济，简直好处多多。
    潜心于发展经济，对楚国经济的好处逾发明显起来。
    国家财政有钱了，王室资本下属的基金和工业企业赚的盆满钵满，居民有了更多的工作机会，全社会上下普遍富裕起来。
    来到了楚国，普通的华人移民就觉得赚钱容易了，能够吃饱肚子，还能够吃的好，费却不多。
    日子过得轻松起来，愈发的有奔头，以前那种常常不裹腹的苦难日子似乎一去不复返，让人常常疑在梦中。
    绝大部分华人移民都认为下南洋的这一步棋走对了，若不是来到这片充满希望的热土，可能自己还在家乡苦捱呢！
    吃了上顿没下顿，日子过得格外清苦。
    (本章完)