两亿英镑？这些英国佬还真敢要啊。
    大楚皇帝郑国辉听到英方传来的明确信息，忍不住失声笑了，吩咐帝国外交部门继续秘密磋商。
    这玩意儿不是一天两天的事儿，也不是到菜场去买菜，得按着性子慢慢的谈。
    谈得成谈不成，总归是个途径吧。
    如同原来历史上一般无二，澳洲于1901年1月1日宣布独立，成立澳大利亚共和国。
    以昆士兰州为首的华人民众，并不满意澳大利亚独立的现状，随即组成了四州联盟，公开宣布心向大楚帝国归附的愿望。
    至4月初
    四州联盟与以维多利亚州为首的澳新联盟彻底闹掰了，威胁宣布不排除脱离澳大利亚，四州联盟单独归附大楚帝国的迫切愿望。
    以白人为主的澳新联盟则在临时首都墨尔本发表强硬对抗政策，随即墨尔本爆发了华裔民众为主的暴动，引来了英国驻军的镇压。
    暴动导致37名华裔群众的死亡，四百多人受伤。另有6名英军死于枪战中，二十几人受伤。
    这引来了楚、英两国政府的高度关注，纷纷指责对方，直接下场开撕了，令澳洲形势更加混乱。
    到了7月份
    实施宵禁的墨尔本的情势愈发的紧张，导致数千名白人富商携带家眷逃离，就近前往英属海峡殖民地。
    看热闹不嫌事大的德皇威廉二世高兴的宣称；“英国佬遭遇到东方人可耻的背叛，这种结局，在许多年前就埋下了祸根。几十万白人无论如何也无法抵挡550万东方人的进攻，这真是一个屡现奇迹的时代。”
    英楚两国关系因此遭遇到巨大波折，双方外交部门互放狠话，唐宁街10号简直焦头烂额，其政策遭到了英国民众的广泛质疑。
    8月3日
    大英帝国拥有卓著威望的维多利亚女王陛下，在出席汉普顿宫一年一度的皇家夏季马球赛期间，对外公开表示；
    “楚国皇帝是英国的老朋友，两国间拥有长达三十多年的亲密友谊。对于当前出现的短暂分歧，相信这位睿智的楚国皇帝有足够的政治智慧，来解决这场外交争端。”
    维多利亚女王陛下为该事件定下了调子，是一场“外交争端”，而不是你死我活的尖锐矛盾，用不着喊打喊杀。
    以泰晤士报为首的英国报纸舆论随之转向，减少了刊登激进保守派政客的言论，尤其是挑拨民众情绪的战争倾向。
    转而刊登了许多主张理智解决澳洲危机的政客言论，降低了调门，并表示伦敦政府为此正在做持续不懈的努力。
    在国内外形势的压迫下，唐宁街的主张出现了明显退让。
    马尼拉
    大楚皇宫
    “8500万英镑，联哪有那么多钱？”大楚帝国皇帝郑国辉苦笑着摇摇头，挥手示意李经羲退下，他要单独待一会儿。
    8500万英镑相当于4.25亿银洋，楚国皇室确实富可敌国，可一下子，真拿不出来这么多钱。
    别说4.25亿银洋了，就是三分之一都拿不出来。
    为什么？
    大楚帝国皇室的钱除了日常开支以外，过半部份都投入了金融和固定资产投资领域，这包括补充几大皇家银行资本金，在海内外广泛购置物业，北方神州的文玩字画和战争债券等等。
    仅八国联军入侵以来
    楚国投入到北方神州抢救性的购买资金，就高达数千万银洋之巨，购买的陶瓷，书画，文玩和珍本典籍数以百万计，都是用万吨货轮往回拉。
    仅在京城，南风堂就设置了二十几处收购点，将八国联军官兵抢劫而来的文玩字画大量收购，各种老的东西一概不拒。
    有知情者做过统计
    不包含金银，楚国收购的这些文玩珍宝和字画，超过八国联军劫掠总量的七成多，这个数字只低不高。
    毕竟那些洋人官兵对这些华人的文物不感兴趣，他们感兴趣的是英镑，法郎和德国马克，以及亮闪闪的银洋，这可都是世界级的硬通货。
    他们抢劫也只是为了求财，何不就地兑换呢？
    于是，就能看到这样的奇景。
    那些疯狂抢掠的八国联军士兵，将大量的古籍善本，珍贵瓷器论磅的售卖，一磅只值一个银洋，还有很多普通的直接不收，那就白送了。
    有很多北方腐儒官僚痛心疾首，愤怒的指责楚国“助纣为虐”“不当人子”“为红番鬼佬所用，无颜见江东父老”云云。
    话说回来
    他们看不见这古老的神州因何遭受空前的灾难，也看不见清廷腐朽昏庸的统治，看不见数以百万计逃难的人群，只是一味的责怪楚国助纣为虐。
    好像一个怨愤情绪的宣泄口，胡乱的就怪罪起来。
    大楚帝国皇室方面倒没有受到这些流言蜚语的干扰，持续的拨出巨款，在北方神州收购海量的文玩古物，运回帝国本土珍藏。
    这也为下一步本土七岛的文物发现，奠定了坚实基础。
    除了这项开支，楚国各大银行在给英国南非战争提供了巨额的贷款，从而导致银根紧缩，不得不补充资本金。
    皇室资本连续的大额注资，会同政府和社会资本，才能够维持对英国的大量战争贷款，数额高达五至六亿银洋。
    减去上述这两项大笔开支，皇室资本对新征服的爪哇岛和苏门答腊岛大兴土木的投资，也是重中之重。
    真要说起来
    大楚帝国皇室确实拥有海量的财富，价值高达十几亿银洋以上，即便换算成英镑，那也超过三亿英镑。
    可手上的现金并不多，充其量也就是几千万银洋的样子。
    大楚皇帝郑国辉知道澳洲是个资源大宝库，这8500万英镑确实不贵，问题是地主家也没有余粮啊。
    他可不想被英国人狠狠的讹诈一笔，也不想和英国人结成军事同盟，本着能省一点是一点的态度。
    还是要让外交部门继续和英国佬周旋，并且策动澳洲持续分裂，给唐宁街十号施加压力。
    楚、英两国间的秘密磋商经过七轮，在一些问题上取得了共识，可最关键的这个价钱，双方分歧巨大。
    大楚帝国皇帝郑国辉的心理价位在4500万至5000万英镑之间，这笔钱相当于2.75亿至3亿银洋，约合同样数量的美元。
    若能达成交易
    将是迄今为止创造历史的惊天交易，传出去的话，英国人脸上也有面子，觉得狠狠的咬了一口楚国，占了大便宜。
    美国用1500万美元从法兰西手中购买路易丝安纳，用2500万美元（注，两次交易合计）购买了墨西哥割让的加利福尼亚州、内华达州、犹他州、亚利桑那州等西南部的大片土地，已经足够惊艳了。
    若是与澳洲交易相比，那就远远都不够看，典型的小巫见大巫。
    从大楚帝国本身来看，这项交易也不吃亏。
    澳洲的总面积广达769万平方公里，比美国历次购买的土地加在一起都要大上一倍半，而且是一块独立的大陆。
    相比美国费五、六千万美元获得的500余万平方公里北美土地，有所溢价也合情合理。
    关键在于
    通过相对和缓的手段，让英国人能够下得了台，继续维持两国间亲密的经贸关系，将会带来源源不断的海量财富。
    孰轻孰重，一目了然。
    大楚帝国每年都从对英国贸易中，赚取了上亿英镑的巨额贸易盈余，那真是吃的脑满肠肥，快活的不得了。
    这条大财路若是断了，岂不得哭死？
    从某种角度去理解
    可以将楚国支付的巨额购地款，理解为向英国缴纳的贸易许可证，或是用黄金铺就的台阶，大不列颠帝国的面子值这些钱。
    不付出重大代价，就想从英国人手中夺走澳洲，那岂非白日做梦？
    大楚帝国皇帝郑国辉背着双手走到偏殿中，抬头看着曾经无数遍观摩的硕大地图，眼睛死死盯着澳洲的位置。
    这个像摊大饼一样的澳洲，在大楚帝国皇帝郑国辉的火热眼神中，简直比绝世美人还诱人，怎么看怎么喜欢。
    若是能够顺利的一口吞下澳洲，大楚帝国迄今为止888万平方公里的广袤疆域，可以直接乘二。
    算起来，比法兰西第三共和国经营数百年的海外殖民地都大了。
    此乃妥妥的帝国基业也！
    大楚帝国皇帝郑国辉心情极好的坐了下来，看着眼前的大幅地图，心里都醉了。
    如今澳洲的情况非常有利于大楚帝国，这550万华裔人口是重重的砝码，谁都无法忽视，也包括英国人。
    在如今的历史轨迹上
    澳洲在1869年，遭受到楚国远征军的大举入侵，北领地，西澳州，新南威尔士州和昆士兰州尽数沦陷，数万白人遭受到无情的杀戮，尤以男性为主。
    从此华人移民占据社会主流，经历数十年持续的移民，人口暴涨达到如今的550余万规模。
    很多澳洲白人女性成为华人家眷，这在相当程度上，令澳洲白人这人口规模增长缓慢，相比原来历史时期大打折扣。
    时至今日
    整个澳洲白人人口也不过90余万，绝大部分集中在最南方的维多利亚州和南澳州，在北方四州分布较少。
    由此形成了澳洲当今的政治局面，澳新联盟以白人掌权的维多利亚州，南澳洲，塔斯马尼亚州和新西兰为主。
    最核心的地区
    就是人口多达220余万的维多利亚州，这是整个澳洲最繁荣，最富裕，人口最密集的州，白人比例约占据三成半。
    凭借传统的政治优势，牢牢掌控着维多利亚州的上层政商社会，英国驻军也位于这里，人数只有730余人。
    相比实力强劲的维多利亚州，总人口只有几千人的塔斯马尼亚州，总人口不足四万的南澳洲和十几万人的新西兰，都是澳新联盟的添头。(本章完)