第473章 被刺激到了
    伦敦政府正式表态
    热情欢迎楚王访问代表团一行访问伦敦，期待着双方就各方面问题进行交流，进一步增进理解，深入扩大双方人文，贸易和经济等各领域的合作。
    与此同时
    伦敦政府对曼德海峡发生的对峙事件表示遗憾，为这一次意外事件道歉，并处理了相关责任人员。
    消息传来，楚王郑国辉正在阿斯马拉市郊骑马巡视，车坐多了也不舒服，骑马还能活动活动。
    距离曼德海峡对峙已经有九天了，楚王郑国辉视察了红海沿岸的峡湾城，明月城和阿斯马拉周边地区，停留的时间明显有些长了。
    在没有得到欧洲准确消息之前，随行众臣皆不同意继续前行，越过了苏伊士运河后，所有一切皆操之于人手。
    退可退不回来，进亦顾虑重重。
    仅从这一点看
    扼守并掌控重要的海峡通道，其潜在的战略意义特别重大，怎么强调也不为过。
    此次事件深深的刺激到了楚王郑国辉，让他改变了原有的想法，变得激进起来。
    在访欧之后
    东非公司将采取行动，占领曼德海峡咽喉位置的丕林岛和索瓦比岛，并逐步将华人势力向也门地区渗透，行动变得愈发激进起来。
    红海是沟通印度洋的海上交通必经之地，战略地位重要。
    曼德海峡宽约26-32公里，平均深150米，其间分散着一些火山岛，以丕林岛最大，面积13平方公里，扼红海南端的门户。
    该岛将海峡分成小峡和大峡，小峡在亚洲一侧宽约3.2千米，水深30米，是曼德海峡中主要航道。
    大峡在非洲一侧，宽约25.95千米，水深333米，多暗礁和一些小火山岛，船舶行驶非常之危险，一般不考虑。
    靠近非洲海岸还有索瓦比群岛，也叫七兄弟群岛，距离峡湾城不远。
    楚国占据丕林岛的潜在含义，就是赢得与英国和法国同样的话语权。
    丕林岛的重要性在于
    其相当于咽喉部位的扁桃体，往来欧亚的商船必经此处，无论如何也绕不开去。
    占据了这里，楚国就拥有与英法列强同等的话语权，拥有随时封锁欧亚航线的能力，作用绝不可小觑。
    当然了，这肯定会引起英国的强烈反扑和法国的严重不满。
    原本楚王郑国辉是不想刺激英法两国，可经此一事，他知道手中必须要有打狗的拐杖，这点断无商量。
    可以不用，但必须有。
    否则楚国的利益随时可能遭受侵犯，国家的尊严遭受践踏，别人可以随意的挑衅不受惩罚，没人会当回事儿。
    一旦曼德海峡在手，谁敢这样放肆？
    正是基于这样的战略考量，楚王郑国辉已经下定决心将曼德海峡控制在手中，纵然为此与英法两国翻脸亦在所不惜，谁来都不好使。
    骑马站在丘陵之上
    楚王郑国辉意气奋发的环顾四周，四周的高原地形起伏连绵，远处的山村炊烟缭绕，翠绿的森林和草地一望无际。
    放牧的牛羊散步在广阔的丘陵地带，一片祥和宁静的景象。
    这里属于阿斯马拉的远郊，拥有大几百家华人的牧场，不但放牧牛羊，且还繁衍放牧昂贵的的阿拉伯马。
    从欧洲流入的英国萨福克挽马，法国的塞拉-法兰西纯血马，美国的夸特马等优秀品种，还有纯血阿拉伯马在这附近都能找到，俨然已经发展成一大产业。
    楚王郑国辉在巡视中，也看到了很多地区华人村镇耕种的田地，发展的苹果、梨、椰枣等果园，当地的民众普遍较为富裕，大多数的家庭都盖起了别致的砖石房屋。
    有的是典型的华夏飞檐结构，有的是法式，英国维多利亚式和西班牙特色的房屋，点缀在红海岸边的村镇中，显得美好而又静谧。
    整个东非公司总人口在1883年末，已经达到162万余人，计有73万户，不满7岁的孩童超过255万，数量相当之大。
    当地的华人家庭中，迎娶的以阿拉伯女人为主，华人妇女为辅，比例约是3:1，只有体面有钱的华人居民才能娶得起华人妻子。
    这也是华人移民中的一大头疼问题，那就是男女移民的比例严重失衡，不得不以当地阿拉伯女人补充，形成东非公司特有的华人家庭结构。
    十余年的殖民历程，令东非公司的实力迅速膨胀起来，加之本地走私风行，盛产华人武装雇佣兵队伍，大大小小数以百计。
    规模小的十来个人，规模大的数百上千人，向埃及，阿拉伯半岛和波斯湾周边国家走私已经蔚然成风，这里正是奥斯曼帝国势力衰退的空白地带。
    再有个十来年时间发展，人口达到四百多万的规模，东非公司领地实力愈发的雄厚，华裔佣兵以彪悍善战而著称，就连欧洲列强都不敢小觑。
    在这里
    出行断然缺不了马匹，特别是华人雇佣兵在阿拉伯半岛和波斯湾周边地区的行动，都需要战马和骆驼的支撑。
    按照华人雇佣兵武器和战马自备的传统，这就形成了相当大的市场。
    平时用于放牧和管理种植园，需要的时候一声吆喝，带齐武器装备翻身上马，那就是彪悍的战士。
    对于东非公司当前的发展势头，就连素来严谨的楚王也不由得道一声“好”。
    当初选择殖民官员康宁担任东非公司总督，确实是神来之笔，发展经济很有一套，东非公司辖下各城市搞得有模有样。
    楚王郑国辉自己也颇为得意，说明他慧眼识宝啊。
    在下一届内阁中，楚王郑国辉有意给康宁留一个位置，具体是殖民地部大臣还是农业部大臣，还需斟酌才是。
    康宁骑马跟随在楚王身后，边走边介绍说道：“启奏陛下：
    微臣在东非公司着力发展农牧业和果林种植业，引进本土较为成熟的罐头产业，对农产品进行深加工出口。
    本地所产的牛肉罐头，各种鱼罐头，水橘子罐头，鹰嘴豆罐头和黄豆罐头，在欧洲市场相当好卖，可以说供不应求。
    我们着重发展了港口，码头和仓库，完善了道路设施，以此优势形成了红海地区货物集散地，辐射到周边的埃塞俄比亚高原内陆，阿拉伯半岛和东非地区，解决了大量人口就业问题。
    本地临近埃及和苏丹的大片产区，微臣计划下一个着力点，就是在阿斯马拉地区发展纺织业，建立纺织工厂，对北非的进行深加工。这一产业将能解决数万产业工人的就业问题，进一步扩大核心城市规模，创造众多的需求，保持殖民地的稳定高速发展。”
    “嗯，想法可行，有考虑过英国方面横加干涉吗？发展纺织业触动了英国人的蛋糕，不可能没有举动。”
    “陛下容禀，我东非公司的华人雇佣兵在整个红海地区可谓独树一帜。只要出钱买，肯定比英国人拼命压价来的高，埃及和苏丹人都愿意卖给我们，这谁也阻止不了。”
    “嗯，要注意方式方法，避免简单的利益冲突激化，这对谁都没好处。”
    “微臣记下了，必将谨慎从之。”
    “本王记得，康爱卿已经在东非公司任职十年了吧？”
    “启奏陛下，微臣履任确实是十年，没有一日不心怀故土。可身负重任，片刻不敢懈怠。”
    “是时候该动一动了，本王在新一届内阁给康爱卿留个位置，后续东非公司的主政者，你也可以推荐一二。”
    “微臣叩谢陛下隆恩，事关重大，且容微臣仔细斟酌后，再行上禀。”康宁总督面现喜色的回答说道。
    东非公司再好，那也仅是楚国的边疆殖民地，若想仕途更进一步，必须要返回本土谋一个职位。
    陛下透露的信息，显然是对康宁总督十年来扎根边疆建设的犒赏，幸福来的如此之快，让一向稳重的康宁总督也绷不住了。
    仕途最高的理想不就是入阁拜相吗？
    跻身于阁臣之列，那可是王国一方重臣，任何的动议都会影响千万庶民，处于权力巅峰位置。
    且不说康宁总督喜滋滋的站在一边，消化这令人兴奋的消息。
    楚王郑国辉给他稍微透露了下，是为了东非公司下一步有序的安排，权力交接不至于太突兀。
    有几个月的过渡时间，最为妥当了。
    至于下一步东非公司总督的人选，考量到要侵占丕林岛和索瓦比群岛，必将导致矛盾尖锐对立，需要一位沉稳的大将掌舵才行。
    楚国侵占了丕林岛后，必将大兴土木深入挖掘山腹工事，秘密营建炮台要塞，将整个丕林岛小山内部挖空。
    这是一个浩大的工程，且表面不能露出异样，以免引起英法等列强国家的强烈反弹，甚至派兵干涉。
    在楚王郑国辉的计划中
    丕林岛将会建设成为另外一座科雷希多要塞，寻常兵力难以攻克，成为楚国国际影响力的重要组成部分。
    挖掘山腹的工程会持续5~6年，但在表面看不出太多的异样。
    等到英国面临欧洲困局时，楚国方面瞅准时机，通过派遣大量的劳力上岛，在短时间内营建出丕林要塞的上层建筑，安置炮台，形成令人望而生畏的海防要塞。
    这么做，就是造成既成事实。
    避免战争的方法也很简单，那就是与英国签订无障碍自由通行公约，承诺曼德海峡海防要塞绝不针对任何英国货轮和军舰，允许其在任何情况下，皆可自由畅通的通行。
    这可以最大程度的去除英国人的疑虑，安抚其不安的心情。
    前提就是
    苏伊士运河同样要承诺向楚国的军舰和货船无障碍的自由开放，在任何情况下，楚国方面的军舰和后轮皆可自由畅通的通行。
    双方互相制约，从而达到微妙平衡。
    实力愈发雄厚的东非公司，是楚王做出这一冒险决策的信心来源。
    东非公司家庭中的阿拉伯女人，在生孩子方面可不逊色，很多迎娶了几个阿拉伯女人的华人家庭中，已经有二三十个孩子了。
    即便是大多数迎娶一个阿拉伯女人的华人家庭，多的有四五个孩子，少的也有两三个孩子。
    这还是时日尚短的缘故，再过个十年八年，孩子肯定会越来越多。
    以东非公司当前的华裔人口规模，即便不再输入华人移民，也将迎来人口爆发性增长的窗口，这不可避免。
    楚王允许华人势力向阿拉伯半岛入侵，也是基于人口大爆发的契机，趁势进一步扩展华人势力，反正包括红海沿岸的吉达，吉赞，利斯，也门等大大小小的阿拉伯城镇，如今都是没娘的孩子。
    奥斯曼帝国的势力急剧衰退，而新的王国势力没有崛起，属于地区势力空白。
    在有心算无心的情况下，怎么着也能在阿拉伯半岛占有一块丰美的土地。
    这只能说
    曼德海峡对峙事件对楚王郑国辉的刺激可不小，从原本安于现状的态度，如今来了个180度的大转弯，变得激进开拓起来。
    不管怎么说，如今的楚国已经是五千万以上人口的世界大国，无论经济还是军事都跻身于二流列强行列，王国尊严不容践踏。
    每一次强加的凌辱，都会促成楚国强烈的反弹，余波远远没有消失。
    楚王郑国辉对非洲的研究很深，原本计划殖民的马达加斯加等地全都放弃了。
    现如今，他改主意了，不准备轻易的放弃。
    凭什么就要让给法国佬？
    他奶奶的，谁抢到就是谁的，大举占领哥伦比亚并没有消耗楚国多少军费，羊毛出在羊身上，甚至略有盈余。
    而后续的殖民利益，让楚国皇室麾下的基金大赚特赚，基本将哥伦比亚的重要海港码头和茶山，咖啡种植园收入囊中。
    所以，楚王郑国辉已经电令皇家陆军总参谋部，研讨占领并殖民马达加斯加的具体军事方案，开始先期的军事筹备工作。
    这包括增加新兵征募数量，推迟本年度和后一年度老兵退役，筹建两个新的远征师，向马达加斯加派出大量情侦人员，收集当地地理，人文，人口及军事分布情况，增加马尼拉兵工厂的订单和计划中的移民船以及物资等等。
    这是一次万里远征，筹备工作涉及方方面面，问题即多且繁杂，必须要早做准备才是。
    (本章完)